天龍幫和六大門派在華山一戰,出人意料的以和平的結局收場,都各自回去重整旗鼓。
李瑟送劍後楊盈雲回到隱湖,悵然而歸,和六大門派的掌門商議之後,又聽了楚流光和薛瑤光的建議,決定率領眾女去京師辦理鹽務的事情。
李瑟到了京師之後,在薛瑤光和楚流光的幫助下,加上公主朱無雙的鼎立支持,先是疏通了各種環節,最後面見皇上。永樂皇帝朱棣聽了李瑟關於鹽務的一番言論,又見楊士奇等大臣也是贊同,雖然漢王反對把這麼重要的事情交給李瑟去做,但是朱棣決心已定,沒有什麼波折,李瑟似乎輕而易舉地便拿到了這個世上最肥的差事。
李瑟雖然得到了這樣一件天大的喜事,可是一點喜悅的意思都沒有。
王寶兒見了奇怪,道:「李郎,現在我們都平安地在你身邊,江湖上又沒人和你作對了,如今你得到了這麼好的差事,眼看就可以成為天下最有錢的富翁了,我們遇到了這麼大的喜事,你為什麼還不高興呢?」
李瑟愛憐地摸著王寶兒的頭髮,笑道:「傻丫頭,你只看到了錢財,我看到的卻是責任。這個差事交到我手裡來,我就要把事情辦好,既要讓朝廷多收賦稅,又不能讓百姓吃苦頭,而我們又要有好的收入。我答應天龍幫改造六大門派,讓他們自食其力,他們要是跟著我辦好鹽務這個差事,什麼事情就都解決了。可是這裡面的學問也很大,一定要辦好,不能出什麼紕漏。」
薛瑤光笑道:「你放心好了,這裡的事情有我和楚姐姐,郎君大可放心,只要六大門派的人聽從你的命令,就一切都好辦。現在大運河已經初具規模,我們要把潛船組成船隊,先將糧食沿大運河從南方運到北方,船回航時,便將鹽運上潛船,運來南方,這樣一來,便可以賺很多錢。」
楚流光嫣然笑道:「不錯,這糧食的生意,趙家最是拿手,和他們合作的話,他們肯定會巴不得,而且趙家和咱們關係還不錯,這生意一定做的來。」說完微笑看了王寶兒一眼。
王寶兒臉上一紅,忙道:「是啊!有兩位姐姐這麼聰明的人,自然做生意不用發愁啦!」心想:「四哥哥對我一片痴心,真是世上難得,一起蒙難的時候,他不惜性命地來維護我。可惜我今生只愛李郎,如果有來生的話,我一定和他做親兄妹,好好的待他。」
卻沒想到如果真的有來生,她的四哥哥豈會願意和她做親兄妹呢?
六大門派在李瑟的改造下,把大部分的人都歸到鹽幫的名下,精簡六派的人數,只留一些人馬。鹽幫又大肆招收人馬,這樣一來,人數超過了天龍幫,以人數而論,鹽幫頓成江湖第一大門派。
李瑟可不想這麼多人成了烏合之眾,便嚴明紀律,約束部下,請梁弓長和杜開先執行紀律。梁弓長聰明絕頂,自然勝任這個差事;而杜開先因為一心想要幾個和他一樣的太監,慫恿別人大犯門規,被傳為笑話,也出了名,眾人都曉得他的用心,便都小心從事。
不過到底有幾個忍不住犯了門規的,都按規處治了,尤其一人也被閹割,杜開先高興得手舞足蹈,先是高興地說這下可有一人做他貼身的手下了,然後又大嘆他管家的行業後繼有人,前途光明,可以發揚光大云云,這下人人震驚,都小心謹慎,由此鹽幫紀律大好。
李瑟率領這些人,令行禁止,專心於生意,在短短的三個月內,便收穫頗豐。薛瑤光又是經濟大家,把回春堂在各地的分號也都經營的紅紅火火,眼看著李家的生意蒸蒸日上。
雖然薛瑤光主管生意,但是錢財等家務事還是由古香君把持,古香君眼見生意越做越大,不由滿心歡喜,其餘眾女眼看著家業越來越大,錢財越來越多,也都很高興,更是覺得自己的眼光高明,能找到李瑟這樣一個有前途的好丈夫。
李家的前景大好,如此才剛剛安定,眾女的心思便都活了起來,一個個都想盡辦法討李瑟歡心,偏巧還又發生了另外一件事,更是惹得眾女蠢蠢欲動。
原來,在杭州品玉樓的老鴇被薛瑤光帶到身邊,原是看中了她做生意的頭腦,不僅沒有聽李瑟的盼咐懲治她,而且還對她加以重用,讓她經管一些重要的生意。這老鴨經過大風浪的人,什麼沒經歷過?眼界自然不凡,見李瑟和「四大淫賊」關係親厚,而鐵鼎又和王寶兒關係匪淺,對王寶兒極是喜歡,待其如親生女兒,便打聽到其中的原因,了解了鐵鼎的身世,不由心生同情之心,而她年紀也頗大了,早想安排她的後路了,千思萬想,心裡打定了一個主意。
這老鴇此後便處心積慮接近鐵鼎,對他關懷備至,他們年紀差不太多,她這一使上手段,便和鐵鼎勾搭上了手,並且懷了他的孩子,這一下可不得了,鐵鼎老來得子,把她當做了心肝寶貝一樣,寵著哄著,這事如何能瞞得了人,眾女都聽說了,大是眼紅,便都打著一樣的心思,想為李瑟也生上個一男半女。
老鴇雖然是風月場中的老手,表面上眾人都大是不屑,可是背地裡在李府她可成了紅人,眾女都向她請教如何生孩子的密法。這老鴇原來是有些道行的,巴結眾女還來不及呢!如何肯會隱瞞?便一五一十地教給眾女一些秘方和一些討好男人的方法。
古香君因有花蝴蝶的秘籍在手,倒不怎麼留心,冷如雪也是深諳此道,可是其餘眾女就不同了,表面上雖然一個個都大是不屑為之的樣子,但背地裡還是含羞掩怯討好李瑟。
李瑟一邊忙著生意以及鹽幫的事情,一邊還要應付眾女,這些女子一個個都花容月貌,又聰明伶俐,李瑟難免顧此失彼,因此是加倍了小心,惟恐一個不小心,傷了這些個對他一往情深的好女子。
漸漸又是幾個月過去了,眾女還是沒有任何動靜,都怪老鴇的秘方不對,又各自去找各法了,不過眾多方法試過後,人人都沒什麼成果,最後眾女得出一個結論,那就是:一定是李瑟不用心,對她們敷衍了事,否則以他的英明神武,豈會生不出孩子?李瑟見眾女忽然都埋怨他,心下吃驚,只好小心哄著她們。
這日恰逢薛瑤光生日,夜間李瑟留宿在她房間,見薛瑤光淡掃娥眉,靚麗清純,柳眉杏眼,端莊大方,便稱讚道:「宋人有詞云:『水是眼波橫,山是眉峰聚。若問行人哪邊去?眉眼盈盈處。』妹妹此刻的淡裝,真有出水芙蓉的意味,真是美麗極了。」
薛瑤光見李瑟誇獎,心中歡喜,不由眉眼盈盈生春,添人間春色,笑道:「那麼你說我化濃裝就不好看啦?」
李瑟道:「不是,你淡裝有淡裝的美貌,濃裝有濃裝的美艷。每次你的眉毛用不同的化法,都讓你有不同的味道,真是各有千秋,都很好看。」
薛瑤光道:「郎君真會說話,那你說我到底怎麼樣才是最好看呢?」
李瑟為了哄薛瑤光開心,便笑道:「那好,來,來,我給你描眉,保管是最漂亮的那種。」
薛瑤光心裡歡喜,可嘴上卻嗔道:「哼,盡哄人,我才不信。」把李瑟拉到梳妝檯前,讓愛郎給她描眉。李瑟哪裡干過這個,粗手笨腳,在薛瑤光的指揮下,也總算描完了。
二人一番打情罵俏,心思也不全在描眉上。
【本文轉載自D哥新聞(dbro.news)】
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