鴛鴦譜（第4-5回）

第四回：案首秀才，佳人芳心暗屬鄰家的小蝶搬走以後，王嵩確實落寞了好一陣子，他只好寄情於詩書，朝也讀，夜也讀，又讀了一年，轉眼已是十四歲了。做的文章，不但先生稱讚，連別人見了，也人人道好，個個稱奇。適值提學道按臨東昌府，先打從州縣考起，臨清州官出了告示考童生。一般學子納卷保結，直到這日五鼓，已冠未冠的約有千人，齊赴試場。點名領卷時，州官見王嵩只有十三四歲光景，問道：「你這小童生，也來捱擠做什麼！」

王嵩道：「童生小，文章不小。」州官大驚，便道：「口說無憑，你立在我身邊，待我點名散卷完了，便要面試。」王嵩不慌不忙，答應了一聲，立在州官案桌邊。不多時，點完了名，散完了卷，州官吩咐各去靜坐聽題。登時出了個題目，都去作了。王嵩立著不見州官發放，知他事忙忘了，走向案桌前，跪下稟道：「求老爺面試。」州官笑道：「我一時倒忘了，你小小年紀敢要求面試，也罷！我另出一題，你在我桌邊先作一篇。若好，我當另眼看你。若不通，先打發你出去。」州官沉吟了一沉，吟道：「求面試，求面試，我就出『如不可求』，你去作來。」王嵩不慌不忙，伸紙和墨，頃刻成篇，遞上與州官看。州官展開一看，只見字面端秀，已自歡喜了。看了題，起句道：「夫求則未有一可者也，何況求富乎？」州官提起筆來密密圈了。又看到中間，更加警妙，句道：「天下貪夫百倍於廉士，而貧人百倍於富人。……」州官拍案叫絕道：「世間有這般奇才，小小年紀，出想靈快，一至於此。只怕你是記誦而來，偶合此題。你再把本日試題去作，若果與此作一般樣好，定然首取。」因問：「幾歲了？」王嵩道：「童生名雖十四歲，不得年力，還只是十三歲。」州官道：「神童二字，可以相贈。」王嵩一面同人作了二篇，午後先上堂交卷，州官看了，越加稱讚。及至出案，竟是第一。因年小才高，得能面試，府考時，州官在場中散卷散完了，帶了案首小童生王嵩，上前稟道：「知州取得一名神童，求老大人面試。」太守看了一看，問了年紀，就教在堂上給桌椅，另出題考他。州官避了出去，太守將信將疑，故意出三個理致題目，分明是難他一難。第一個題目是小德川流；第二個是當洒掃應對，進退則可矣；第三個是且謂長者義乎。這三個題目，不要說小小童生，任他那個飽學之士，也須費力。那知王嵩記性高強，讀得時文，何止千篇。這三題都有好文記得，提起筆來，略略改篡，一揮而就。日才正午，太守看了道：「果是神童，只怕一府之中，更無敵手。」便吩咐庫吏，領去賞了酒飯，依舊補作本日考題，一面說道：「若然佳作，取你第一！」王嵩謝了，去領過飯，又補作了兩篇，案出，果然又是第一。提學道到了東昌府，先考童生，後考秀才。臨清是首州，頭一日，就考臨清童生。全城童生，點名搜檢進去，到提學道案前領卷，領案的是王嵩，他在眾生之下，愈覺稚氣，提學道叫著：「住了！」問道：「大大一個州，偏是你一些孩子領卷案。」王嵩稟道：「只論文字，不論年紀，宗師老爺，若以年紀取人，豈不失之！」

提學道笑了笑，道：「小時了了，大未必然。從第二名派卷，留這貧嘴的小童生，在我案前面試。」不消一個時辰，唱名散卷完了，各依號數坐定。提學道先出了眾人題目，才喚這臨清州小童生到面前，出了一個題目是：「童子見」三字。王嵩就立在案桌邊，磨起墨來，也不起草，提筆就寫。提學道見他寫過了破題，叫：「取來看！」只見破題道是：「聖人之見童子，見以童也。」提學道點點頭道：「有些意思！發與他作完了，拿上來看。」不消一個時辰，王嵩已作完了，送與宗師看。看到中間二比，道是：「童子之互鄉，則習相遠，習相遠，不可見也，互鄉之童子，則性相近，性相互鄉，不可見也，互鄉之童子，可見也，童子之近，可見也。」提學道大加稱讚，便吩咐：「天色尚早，可歸本號，作完了本日二題，若果如法，仍當首取。」王嵩領了卷子，照號坐定，去作那兩篇文字，還是他頭一個納卷。提學道看了嘆道：「神童！神童！」就面取第一，有詩為證：誰道童心乍離胎，居然奪卻錦標還。文章處處逢青眼，報道神童得意來。且說王嵩連考三個案首，那個不知，那個不愛。喜得母親李氏，手舞足蹈，姨夫馮士圭也道：「外甥大才，不久必成大器。」對他娘子與女兒道：「此子果好大才，看他四五年，若像個有福祿的，便把我家桂仙配他。」這個口風，馮家娘子也傳與李氏知道。故此臨清勢利的人家，常常央媒人來說親，要招王嵩為婿，李氏便推辭說道：「我只得一個兒子，又且年幼，還不是定親的時候。」就這樣大家才停住。說便這般說，馮家看得王嵩比前大不相同，心裡頭已似招他為婿；凡攻書資本、選學使費、謝師禮儀，都從這姨夫家送來。迎送了新秀才入學，王嵩領了謝禮，先到施先生家叩拜了。次日就去拜見姨娘姨父，拿一個愚甥名帖到馮家來。先讓姨父姨娘上坐，待孩兒叩見，夫妻二人不肯坐，卻同受了他四拜。王嵩又請表妹見了，馮士圭只為要過幾年再招他為婿，便回言道：「有不相見哩！只因桂仙尚未梳洗，賢甥且到書房裡少坐。」王嵩只好隨了馮士圭到書房過午。且說桂兒已十二歲了，讀了幾年書，通文識字，也是一個女中才子。聽得說表兄是個神童，一連考了三個案首，心上已羨慕他，又聽得父親前日許配的話，巴不得能夠親眼見他，以看看王嵩表哥近來長成如何了？那知馮士圭回了，不得一見。桂兒叫大丫環露花，吩咐她看王家小官人，在那裡留飯。露花去不多時，回覆桂兒道：「在書房裡留飯，只得老相公獨自陪他。」桂兒年小，還不曉得什麼，只是愛才的念頭，卻比私心還急，忙忙叫露花跟隨了，走到書房門口去張望表兄。只見：眼含秋水，肌映春花，清素之中，微流麗藻；風塵之外，獨秀瑤林，嘆天骨之多奇，喜人姿之偏挺。行見士林耀彩，百尺無枝；但逢筆陣交鋒，一戰而霸。桂兒看了一看，嘆道：「兩三年不見，長成得恁般俊偉，這定是個舉人進士，我爹爹說要再看他的四五年，豈不是過慮？」露花問道：「王家小官人，今年幾歲了？」桂兒道：「大我兩歲，今年十四歲了。」露花道：「桂姑娘嫁了這樣一個姐夫，也不枉了聰明美貌。」桂兒笑道：「這丫頭壞了。」那知二人笑得響了些，被王嵩耳快聽見了，舉眼往門外看，但見：四尺身材，十分顏色；腰如約素，肩若削成，皓齒內鮮，丹唇外朗；如池翻荷而流影，宛風動竹而吹衣。忽露面，則出暗入光；乍移身，則含羞隱媚；有情有態，如合如離。安得夜託夢以交靈，敢望畫騁心以舒愛。王嵩本是多情種子，見了這般美貌，魂飛天外，魄散九宵，心上想道：「怎得表妹這樣女兒為妻，也不枉了人生一世。」只因姨父馮士圭前日的言語，母親為有「再看四五年」之語，想為時尚早，不曾對兒子說，所以心神恍惚，惟有羨嘆.兩下里正看個不了，姨娘走出來，叫了女兒進去。王嵩一心對著嬌姿，不覺手裡酒杯，竟脫落在桌上了。馮士圭回頭一看，桂兒已去，並不見人，也就大家不覺了。王嵩辭以不能飲了，吃了午飯，起身又入內里，謝了姨娘，告別而去。回家思思想想，只戀著表妹桂兒，想了幾日，也就丟開了。只是桂兒心裡時時刻刻，指望爹爹心回意轉，招表兄為婿。正是：白雲本是無心物，卻被東風引出來。第五回：才子多情，月娘暗戀風流春光窗外還依舊，唯有這耐春人瘦；花片易消殘，正值清明後。莫將閒事和人廝鬥，隨分消磨春盡；譜到亂紅飛，誰耐眉兒皺。這一首詞，也只說風情大概，春間倍覺關心。尚未知孤男寡女，有許多做又做不得，忍又忍不住的苦處。且說王嵩在馮家回來，想那桂兒，也只幾日忙，就丟開了。他那丁字巷裡，隔著十來家，有個劉秀才，他娶妻不過二年，卻因得中秀才，在與人飲宴的回家途中，或是酒喝多了，竟掉到橋下淹死了。秀才亡過了兩年，妻房卜氏守寡在家，倒也冰清玉潔，只是生得俊俏，體態玲瓏有致，走起路來，婀娜多姿，又認一肚子好字，閒著時節，把些唱本兒看看，看完了沒得看，又叫小廝們買些小說來看。不料小廝不識字，胡亂買了一本「天緣奇遇」的小說，上面有許多偷情不正經的情節，卜氏看了著迷，連飯也不想吃，直看到半夜才看完了。心裡想道：「世間竟有如此風流快活勾當，我如今年紀已十九歲了，這樣好事，只好來生做了。」說是這等話，心裡卻好不難過。睡上床去，再睡不著。對著里床，空蕩蕩的，沒個人兒；對著外床，只見桌上點的燈兒，半明不滅，好不孤淒。卜氏不自覺嘆口氣，暗道：「我又無兒子，只養得一個女孩兒，前年出天花又死了，本不消守得寡，受半世的苦楚，只是捨不得傢俬嫁人。」這一夜就睡的遲些，不覺大寺里又撞鐘了。有「桂枝兒」為證：熨斗兒熨不開眉間皺，快剪刀剪不斷心內愁，繡花針繡不出合歡扣。嫁人我既不肯，偷人又不易得，天呀！若是果有我的姻緣，也拼耐著心兒守。只因劉家半富不貧的，有個小廝名叫存兒，原是永平縣人，十二歲時節，來到臨清，雇與劉家使喚，已過了三個年頭了。只一個小丫環，喚作瑞兒，伶俐乖巧的，甚得卜氏歡心，雖然才十四歲，已經長成了亭亭玉立，也頗具姿色，只因專注於家事，每天忙裡忙外的，對人道之事，還是個雛兒，半知不曉的。偶然一日，天氣十分燥熱，卜氏熱不過，叫取澡水來，虛掩上了房門，把上蓋的紗衫兒脫掉了，下面脫掉紗褲，只栓了一條單裙。瑞兒那時節正忙著廚房炊膳，一時走不開，一大桶洗澡的熱湯，就由存兒提進房去。存兒提了熱湯，突然推門進來，倒吃了一驚，但見：臉似紅桃朵朵鮮，肌如白雪倍增妍；雖然未露裙中物，兩乳雙懸綻又圓。存兒見卜氏脫得半光，往後一退，不敢竟入。卜氏先是一驚，忙胡亂拿件衫衣遮體，罵道：「小奴才，進門也不會應一聲，快拿湯進來，你自退去。」存兒聽了，才忐忑的提進湯來，倒在澡桶里.卜氏道：「你帶上房門，去罷！」存兒走出房門，把門帶上，悄悄的躲在外間，打從板縫裡張望。那時天也還亮，又不曾關窗，明明白白看得見裡面，好不有趣。存兒十五歲了，二月生，雖不識字，但因常幹些粗活，倒也長得經精壯結實，看起來差不多十七八歲了。平昔又曾跟著對街一戶人家的家丁，到娼樓解悶，與裡頭一個叫喜兒的姑娘狎弄過，已不是童男子了。與那瑞兒同一屋子供人使喚，偶而摸摸身子，打情罵俏的，雖然有意瑞兒的姿色，瑞兒也有心對存兒的勤快，但因瑞兒膽子小，兩人倒不敢放肆；而存兒雖早經人道，可是像美人入浴這等旂旎春光，也從未見識。存兒看了好不難過，兩隻眼被釘著直直似的，只顧看著裡面。卜氏坐在桶里，洗了一陣，叫一聲：「小瑞兒！來替我擦擦背。」那小丫頭在廚房忙著，那裡叫得應。卜氏罵道：「這小丫頭，不知往那裡玩去了，再也叫她不應。」只好自己把手擦了一陣，又把身子向外仰著些，兜著水洗那陰部。洗了一陣，口裡嘆道：「我這小小年紀，這般生得嬌嫩，苦守著寡，再不得個標標致致、風風流流的小伙子，陪著我，天唉！教我怎麼了！」長噓短嘆了一會，又叫聲：「小瑞兒奴才！」那小瑞兒丫頭，正打從外面來，應了一聲，飛跑進來，存兒躲避不及，被她看見了，問道：「存兒，你在這裡瞧什麼？」存兒慌忙往外跑了。瑞兒推門進去，卜氏罵道：「妳這小奴才，那裡去了，怎麼存兒提水？叫了妳也叫不應？」小瑞兒道：「廚房裡正忙著哩！怕奶奶久等，先叫存兒提水進來。」卜氏道：「剛才妳和誰說話？」小瑞兒道：「是存兒，打板縫裡往裡面瞧。」卜氏道：「我在這裡洗澡，這小奴才不知瞧什麼？」慌忙乾淨了，起來穿了衣服，吩咐道：「小瑞兒，叫存兒來，等我罵他。」小瑞兒忙叫聲：「存兒，奶奶叫妳哩。」存兒只道當其惱他，慌慌張張走進房來，心裡打算死賴。只見卜氏帶著笑罵道：「小奴才，家主婆洗澡，你瞧什麼？好大膽的小賊！」存兒道：「小的不曾瞧見什麼.」卜氏又道：「你聽見我說什麼不曾？」存兒見卜氏不十分發惱，已自放下膽了，也笑笑兒道：「聽見的。」卜氏道：「你這奴才該死，我也不打你了，不得亂說！」卜氏為封他口，又叫聲：「小瑞兒！妳來，你在昨日汪奶奶家送來的罈里，打出一壺蘇酒，賞他與妳喝了。」瑞兒應了聲，臉頰卻一陣燥熱，紅遍到耳根，存兒則是笑嘻嘻的，攜起瑞兒的手，就往外走去了。卜氏在房裡，看見存兒、瑞兒攜手走了出去，看他倆成雙成對的模樣，又聽見那存兒、瑞兒在外間曖昧的說話聲，心中慾火又是一動，恨不得馬上就弄得標緻喜愛的人來，摟抱一處，弄做一團，有一曲「吳歌」為證：弗見小郎君來心裡煎，用心摹擬一般般；開了眼睛望空親個嘴，連叫幾句俏心肝。卜氏想了嘆，嘆了想，一夜不得安眠。畢竟想道：「說來我風華正盛，且尋個標緻人兒，再作理會。家裡雇的下人，不消說是粗蠢，一個小廝只十五歲，倒也伶俐，叫他幫尋個人兒也好。只是他尋來的未必中我的意，須等我看中了一個，叫他去走腳通風，這便使用得著了。」打算定了，反睡了去。直到巳牌時分，方才起來。從此以後，卜氏把十五歲這個小廝也待得更好了。每日無事，常到門首，閃在門背後，看那來來往往的人，指望看上個好的，叫小廝做腳。存兒見卜氏守完了兩年零三月的孝，隨即打扮的妖妖嬈嬈，不比當初老實了，心下疑惑，又不見她有一毫走作，只是常常在門首看人，不像寡婦的規矩。存兒心下雖如此想，卻不敢半點放肆。那一日，卜氏叫存兒到一旁，道：「你要善待瑞兒，可不許到外邊亂來。」

存兒道：「我知道哩！瑞兒也有意跟我，請奶奶成全。」卜氏道：「等過幾年，你跟瑞兒成事些，奶奶再讓你們送作堆。」存兒聽了好心歡喜。卜氏又道：「有一件事教你去做，做得來，賞你一件道袍穿。」存兒道：「恁奶奶要做什麼，小的都會。」卜氏道：「你這小奴才，誰要你做什麼.這胡同子裡，有個小秀才姓王，你認得麼？」存兒道：「隔得七八家，怎不認得？奶奶妳為何知道他？」卜氏道：「一向知道的小官兒，肚子裡文章好，考了三個頭名，做了秀才。論起來，今年已是十四歲了。前日我在門首張街，他走過去，一表人材，生得又標緻又長大，像個十七八歲的光景。這幾日連連見他，好不仰羨，你去打合他來和咱說句話。事情辦成了，就做一領道袍子賞你，瑞兒也要看顧你哩！」存兒笑嘻嘻的道：「小的明日就去。」且不說卜氏在家想念王嵩，卻說王嵩自從進了學，那些同進的朋友，道他是年少高才，三三兩兩，請他吃酒或是會文。又有那不學好的，見他生的俊俏，指望騙他做男風的勾當。真正門多車馬，戶滿賓朋。但他心性古怪，若是茶前酒後，那不學好的，哄騙他做男風，他便罵起來道：「我又不是小唱，我又不走雇與人家操的，這等可惡！」從此就不與這朋友往來了。若是三朋四友，請他到娼樓飲酒，他就飛也似的瞞著母親去了。一般說說笑笑，摟摟親親，像大人模樣，只是娼樓的人要留他睡，他便推故走了。偶一日，正打從家裡出來，劉家的存兒上前迎著道：「王大爺，小的有句話要稟.」王嵩道：「你是那一家？有什麼說話？」存兒道：「知己話，沒人去處才好說。」王嵩道：「也罷，你這裡來。」重新走到自己門裡道：「這裡沒人來，你只管說，不妨。」存兒道：「小的就是北首劉家。」王嵩道：「北首劉家，你家秀才相公死了，誰叫你來？」存兒道：「相公死了兩年多了，主母還不到二十歲，年輕貌美，守著寡，上沒有丈夫，下沒有兒女，仰慕大爺文才高，人物好，叫小的請大爺去說話。」

王嵩道：「說什麼話！我年紀小，膽子自然不大，一個寡婦人家，怎敢進她家裡去？」存兒道：「不妨事，家裡只一個看門老頭兒，除此之外，就小的和一個小丫頭答應著奶奶，並沒閒雜人出進。後門通著后街一帶高牆，都是咱家的樓，沒什麼鄰舍。大爺進去，神不知，鬼不覺，包管大人有好處。」王嵩道：「我也是風流人物，不是假道學，老頭巾，裝模作樣的。只是膽子還小，慢慢商量停當才敢進去。你家奶奶我從不認得，幾時先把我瞧瞧，或者我動了火，膽子就大起來也定不得。你如今回去，多多回復你奶奶。事寬則完，從容些兒好。」存兒應了，各自分路。王嵩往南去了，存兒回到了家裡，一五一十說與卜氏。卜氏道：「何不扯了他來？」存兒道：「奶奶也得他肯走，怎好扯得他來！」卜氏心知急不得，便吩咐道：「小瑞兒，再打出一壺酒賞他。」從此存兒日日去請，有時王嵩出去了，有時遇見了，說了幾句，又沒功夫，足足走十多個日子。這一日，存兒本想約瑞兒一齊上街，打算買件小掛送她穿。跑了一回，尋瑞兒不著，卻噼頭撞見了王嵩。王嵩半醉不醒的，道：「你家奶奶，既有我的心，如何不在門首與我相看一看，也動動我的火，好約個日子哩！」存兒道：「大爺既要相看，小的回去與奶奶說了，明日早飯後，就在門首，王大爺只當走過去，就好看見了。」王嵩道：「就是如此，我明日來看。」存兒回家裡來，把方才的言語，又與卜氏說知。卜氏暗道：「我臉兒好，年紀小，不怕他瞧，等他日裡瞧瞧，動了火，進來也走得快些。」這一夜整備，卜氏忙著重整風流，此時已是七八月秋天了，暖了酒，自斟自飲，吃得半醉，把棉被換新的不打緊，又重薰香了，在炕上不便，床上也鋪了厚厚的錦花墊褥，就像小娘子迎接情郎似的，正是：花迎喜氣皆今笑，鳥識歡情亦解歌。到了次日，卜氏打扮起來，梳了個蘇意頭兒，胭脂香粉，金釵發簪的，真是香艷動人。上身穿一件淺桃紅軟紗襖兒，罩件魚肚白縐紗襖兒，穿一件大紅紗褲，雪白紗裙，尖尖的四寸三分小腳兒，穿著紅鞋兒，好不齊整。連早飯也不想吃，走到門首看街耍子，又教存兒去通知王小秀才。且說王嵩夜來說的話，倒也酒後忘了。存兒又到門去請，他才想起前話。把衣領提一提，弱冠的巾兒整一整，不緊不慢的，踱將過來。卜氏故意把身子露出來，恁他去看。王嵩？起頭來，果然又紅又白，還是有那小女兒家的模樣，裊娜娉婷，好一個絕色女子。王嵩心裡想道：「這樣標緻，就是我桂仙表妹，也不過如是。想不料臨清地方，就有這兩個絕色，我自然得親近她一番，也不枉人生在世。只是寡婦人家，不可造次，慢慢計較進去便了。」王嵩神往似的看著卜氏嬌羞的模樣，偶而還聞到飄來的幽香，就與那卜氏隔著十來步遠，兩下立看個不了小廝存兒眼尖，走近王嵩的身旁，王嵩回過神來，只與那存兒說句：「黃昏時節，你到我門首來。」就見遠遠一個同進學的朋友，只得走去拱拱手，一同走了去了

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