世代交替

年邁的男人們和年輕的女人們，身穿筆挺的西裝，處於一室暖色系的昏暗照明下，聚集在一張大圓桌周圍，激烈地爭執著。

所有人都各持己見，都希望用自己的觀點來說服別人，起先是左派對右派，接下來左派里又分出了極端派和穩健派，右派又分出了主流派與非主流派…到最後，會議已經形同一場以個人為單位在進行的罵倒大賽。

終止這一切亂像的契機，是三聲清脆而有力的敲擊聲：那是木杖敲擊在大理石地板上的聲響。正在吵嚷的與會者們都轉過頭去而安靜下來，乖乖地閉上了嘴。

一個身穿低胸晚禮服的年輕金髮女性，一手撐著下巴，另一手拄著鑲有象徵王權的金球令牌，很顯然地剛才發出敲擊聲的東西就是這玩意兒。她擁有如同鷹般銳利的一對眼睛，從中散發出了成熟的智能與堅定的決心。

她就是歐洲聯合王國的元首，繼承了漢諾瓦王室高貴血統的凱薩琳三世女王陛下。

自從她12歲戴冠即位以來，這位以聰慧和仁慈著稱的王者一方面遵循著過往「君臨但不統治」的政治慣例以維持歐洲的民主自由，另一方面又發揮著她深刻的政治智能，適時地發揮了調合政府與國會的齒輪作用，使聯合王國得以渡過一次又一次的危機。

而她今天之所以以女王之尊出席圓桌會議，同樣也是為了解決當前王國得面對的一次政治難題。

凱薩琳女王坐在她的位子上，稍嫌不耐煩地向圓桌周圍的眾人抗議道：「各位紳士淑女，朕把你們找來不是為了製造更多問題，而是為了解決問題。」

「抱歉陛下。我們只是…」

「執政內閣已經瓦解，國會重選與重新組閣已經是必然的發展了，朕不希望看到又一個癱瘓的跛腳國會，和內閣反覆解散改組的鬧劇，繼續歹戲拖棚地上演。」

女王沒等到議員講完話，就高聲地打斷了對方的辯解。

環繞圓桌而坐的眾人都只能低下頭答道：「是的，女王陛下。」

縱使表現得如此急躁而不耐，但是女王很顯然有把剛才會議中的討論都聽進去：「眾卿所說的意見我剛才大致上都理解了。切斯特伯爵將會以上議院議長身份，組織臨時的看守政府，以取代失能的自由黨內閣，直到國會改選結束為止。」

還沒等到其它與會者反應過來，凱薩琳女王就把目光轉向其中一名與她差不多年紀的女政治家。

「妮娜．艾許朋下院議員，你要代表朕負責召集野黨的影子內閣成員，在兩天以內提出一份關於新內閣名單的報告。喔，對了，下個月過後你也到屠宰年齡了吧？」

女議員緊張地點了點頭，然後開始回答女王的問題：「是的，女王陛下。我想到時候會由克麗絲．坎伯頓議員接替我的位置。」

聽了女議員的回答之後，凱薩琳女王又轉頭看向圓桌對面，凝視著一位年約四十來歲，戴著單片眼鏡、身穿雙排扣西裝的中年男性。

「那麼尤金．德．萊特爵士，由你來輔佐艾許朋議員和她的後繼者。」

「謹遵陛下之命。」面對女王的旨意，這位中年男性從座位上起身，低頭表示了順從之意。

在滿意地看著德．萊特爵士坐回位置上之後，女王沒讓大家閒著，又馬不停蹄地提出了下個問題：「國會大選的投票何時舉行？」

「下個星期六。一共有本國四十席、西歐地區一百一十席、東歐一百四十席、北歐五十席、北非九十席、海外一百一十二席…」一名女性官員起立報告，女王到此伸出了手示意她不必再說下去。

「換句話說明天就能決定國會的格局了。切斯特伯爵，朕要那些下院議員從當選那天開始就全力以赴───朕可不想留給下任國王一個癱瘓的國家。」

「陛下，臣等會全心全意去執行的。」

「今天討論的內容不得向媒體泄露。格洛斯特公爵，這方面的消息就由你掌握分吋逐步公開，適時地在記者會裡把消息喂給那些小偵探們。」

「是，我們帝國廣播公司必會達成陛下使命。」掌握著王國最大國營傳媒公司的紅髮女董座也點了點頭，答應了女王的要求。

在會議的最後，凱薩琳女王從她的位置上站起身來，見女王站著那便沒人敢繼續坐著，所有其它與會者也紛紛起立。女王莊嚴地宣布道：「朕期待諸卿的努力，畢竟朕的時日已經所剩不多。那麼，這次圓桌會議就此解散。」

凱薩琳女王說的話，令在場與會的男女官僚與政治菁英們都有些慚愧地低下了頭。就在明天，女王陛下即將迎接她的二十五歲生日，這同時也會是聯合王國境內十億人口舉國同歡的誕辰祝日，同時也將會是她的忌日───在這一天，凱薩琳三世將會把她的王冠傳給下一任繼承人，並且依照女性屠宰年齡上限法被處死。

換句話說，他們必須在女王結束她的任期前搞定政權的一切交棒輪替事宜。

在圓桌會議的參加者紛紛走出會議間後，只有一位英俊的貴族青年走上前來，把臉湊近凱薩琳女王。

「你真的生氣啦，陛下。」貴族青年試探地問道。

「嗯。」她點了點頭，顯然還在為這群沒長進的自由黨和保守黨人感到厭煩。下一刻，青年把臉湊上前，無預警地托起她的臉與女王接吻 。

青年熟練的將舌尖纏上了女王的舌頭，女王先是驚訝了一下，隨後也閉上了眼睛，配合著對方吸吮、舔食、交纏著口腔內的分泌物，過了十幾秒鐘才分開。侍立在女王背後的老執事刻意別過頭去，而在場的女侍們則都顯得有些不好意思。

「看在我的份上，可以開心點嗎？別為了身外之事沉不住氣嘛，我也希望到了晚上能看見精神抖擻愉快的陛下。」結束了一個法式長吻後，青年盯著女王輕聲說道，並伸出手揉弄著她那被禮服托起的挺拔美乳，令凱薩琳的臉頰浮現出了一抹緋紅。

「…海萊茵爵士，你倒是一直很懂得討朕歡心嘛。」