搜神記（1-2.5）

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楔子

柔白似絮的波涌雲層隨風起伏翻滾，被東升的艷陽映照得彩光耀眼、氣象萬千。而在遙遠的天際，朵朵彩雲間有一座金碧輝煌的宮殿聳立雲端，殿前這時正有各路仙人從四面八方聚集而來。

只見數位仙人各聚一處，相互寒暄，其中一仙神色一怔，接而疑惑道∶「奇哉！今天是什麼日子，怎麼眾仙雲集，連一向不用上朝的大聖也來了？」

一旁的「文昌帝君」也懷疑道∶「真君這麼一說，我倒沒發現，啊！四海龍王、十殿閻王都到齊了，就連上、中、下三路八仙（注一）也趕來了！」

聽到這裡，「玄武星君」更是不解，一連問了身旁幾位星君，所得到的答案如出一轍，皆是不明究理如何。

恰巧這時「斗戰勝佛」（注二）踩雲而過，眾神趕緊攔下請教。

「大聖，什麼風把您吹來了，您不是一向免上朝的嗎？」

「是啊！還有其他眾道友們，為何會一同出席呢？」

「斗戰勝佛」聳聳鼻子，指著眾神中的「太白金星」說∶「老孫也不知道，是太白金星請我來的，你們問他好了！」隨著指頭望去，只見大夥目光都聚集在「太白金星」這玉帝身邊的欽差大使身上。

「太老，原來您老知曉原因，煩請解惑！」玄武星君誠懇的拱了拱手。

「太白金星」老臉微紅，訕訕說道∶「真君客氣了，小老兒也不知道，只知是玉……」話還未說完，「靈霄寶殿」前又有仙人駕到。

原來這次到來的竟是潛心煉丹，從不過問政事的「三清天尊」（注三），眾神連忙作揖打禮，心中皆暗想∶「難得！一向足不出戶的三天尊，怎麼一下子三人同時蒞臨，還偕同座下弟子出現？」

這個念頭尚未作罷，西方天際突然佛光滿布，祥氣驟漲，頓見緩緩飄至一片祥光彩雲，豁然只見雲上立有數位金仙。

「呵呵！佛祖也駕臨啦！本尊有失遠迎。」

「天尊請了！這等大事理當趕來，至於能否有所助益，只好聽由天意了！」

看到這種排場，其他神只們無不內心湧起股不安。「玄武星君」再次轉身問道∶「太老剛剛說是如何？」

「一切皆是玉帝旨意，要小老兒務必在今日請到所有大羅天仙，其中還包括……王母娘娘在內。」

此言一出，眾神不由一陣嘀咕，心想∶「天尊佛祖也就罷了，怎麼連王母娘娘也要招見，她不是已和玉帝分居多年，除了」蟠桃大會「外，從未看過兩人出現在公開場合。嗯！此事必定不尋常。」

這時突然有人掠出，一個箭步奔至「元始天尊」面前，原來是「玉皇大帝」

的外甥「二郎真君」，只見他心急的問道∶「勞駕天尊開示，何以玉帝昨晚不需天王及本君護衛，又今日怎會勞師動眾……」

眾神看到二郎神後震驚不已，皆認為向來守衛在玉帝身邊的「二郎真君」

怎麼擅離職守，尚且慌慌張張，還道是玉帝出了意外，聽清原委後，才鬆了口氣；緊接著注視向「元始天尊」，靜觀他接下來的回答。

「呵呵，真君切莫心急！須知冥冥之中自有天意；一切原由，待會兒玉帝自會揭曉。」

就在眾神揣測天尊這席話時，靈霄殿門緩緩開啟了。

一向可知天機破命數的大羅金仙們，怎知這次所困惑的乃是眾神之王，不論如何的 指演算，就是無法解開天數，只好懷著一顆忐忑不安的心依序進入。

進到殿內，一位頭戴紫金珠鏈帝冠，身穿黃綢帛九龍袍，雙眼炯炯靈光流轉，散發一股不怒自威氣息的中年男子，端坐在殿中金鑾龍椅上；隨侍在旁的是位艷麗絕倫、端莊秀雅的后冠宮裝美婦。

中年男子便是統治人、鬼、神三界的「玉皇大帝」──張百忍（注四），而身旁的則是他的髮妻「西天王母」；當年隨著丈夫得道升天后，雖然貴為王母，實則為天界眾女神、仙子之首席。而玉帝登位後，勵精圖治，廣施仁政，眾神臣服，慢慢確立了至尊地位，「玉皇大帝」的威望也越來越高。

可是唯有一點，眾人對他持保留態度；佛教及道教是禁絕結婚的，他卻帶著妻子生活，這是不被容許的。所以玉帝為了取信於人，乾脆把王母娘娘遷到「西天瑤池」居住，瑤池距離天宮有十萬八千里之遠，兩人的夫妻關係也就名存實亡了。

文武百官目睹王母娘娘的確受招覲見，不由又加深了心中的疑慮。

經過繁文縟節，大小官員報告後，玉帝滿心開懷的說道∶「眾卿如此盡忠職守，使得當今人世間國泰民安、風調雨順，實乃眾生之福。」一頓，續又語重心長的說∶「各位也稍有注意到，今日早朝所不同以往之處，只因朕如今面臨一劫數，所以招來各位，希望能和眾卿共同商討應對之計。」

群仙聽到眾神之首的玉帝有難，無不秉氣凝神待聽下文；唯有「斗戰勝佛」

禁不住氣，脫口說出∶「玉帝有何煩惱，交給老孫處理即可，又何須如此大費周章！」

玉帝麾前的「托塔天王」暗想∶「玉帝有難？哼！有史以來就只有你鬧過天宮，你不要再瞎攪和就可以了，怎敢奢求你幫忙呢！」

雖說心中如此想法，但是卻不敢言形於色，萬一惹動這傢伙肝火，那可難收拾了；只是一旁的其他神仙們，似乎也想到這一環，無不露出嗤之以鼻的嘲笑。

「二郎真君」更是怒火頓生，開頭就罵∶「猴頭！不得無理，一切自當玉帝發落。」

「斗戰勝佛」一臉似笑非笑，調侃而說道∶「不知道是誰剛剛在門外哭喪著臉，哀求天尊解惑，還差點流下淚來！」

剎時幾位金仙忍不住笑了出來，二郎神俊臉通紅，不知該如何反駁。

經此一鬧，寶殿內的氣氛為之一緩，唯恐兩人繼續鬥嘴，「玉皇大帝」

笑著說道∶「多謝斗戰勝佛的關心，你的好意朕心領了，只是此次的確是朕的一大劫難，必須親自應劫，無法避免。」

原本已經和緩的氣氛，又因玉帝的這番話而凝重起來。

「相信各位皆知朕當初乃一介凡夫，經由太白今星的引薦才得以得道升天，而這卻與天界的戒律相互牴觸。眾所皆知，神只大都是凡人陽壽盡後，靈魂得道所封；佛門的菩薩、羅漢則是經由打坐參禪、吃齋念佛，數輩靜修後得以入西天的；而道家諸仙則是透過燒汞煉丹或避世苦修，而後白日飛升，羽化成仙的。

然而張某何德何能，既未打坐參禪，更未避世苦修，卻擔任這眾神之首，心中的惶恐不言可喻。「

三尊中的「太上老君」笑道∶「治理天國靠的是仁、德二字，天帝之位非您莫屬。」

「雖說是如此，但為免落人口實，朕還是接受佛祖建言，歷經一千七百五十劫，各劫費時十二萬九千六百年，但卻有三劫尚未度過，如今時限將至，所以朕決定再履紅塵，接受這最後三劫。」

「西天如來」法相莊嚴的道∶「此行將多災多難，而越後劫數越是兇險，還望玉帝多加小心。」

「元始天尊」接著說道∶「雖則險惡難料，但憑玉帝的智慧，凡事只要拿捏得當，定可逢凶化吉。」

「既然各位皆無其他意見，朕將在一個月後下凡，而離開這段期間，一切事務交由」太白金星「處理，尚請天尊及佛祖多多擔待；另外，屆時眾人按照正常坐息，不必前來送行。」

「謹尊玉帝法旨！」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

是夜，「靈霄寶殿」後的瓊樓玉宇內萬籟俱寂，亭台樓閣，雕樑畫棟，園林水榭，九曲迴廊，無不呈現一片安詳。

突然，樓里的一段話打破了這深夜的寧靜。

「娘子不用擔心，一切都會順利的！」

「可是相公這次可是應劫下凡，怎叫臣妾安心，若有個差錯……」

「放心吧！不會有事的。從今晚起朕將薰沐更衣，進入丹房潛心修身，待至下凡日時才會出關，夫人先退下吧！」

「讓臣妾服侍相公吧！」

「萬萬不可！朕必須保持清心寡欲，靈台清明，才能達到最好效果！」

「那臣妾告退了！」

回房路上，「西天王母」心中一直在盤思著；待到半途時，心裡已有打算，連忙返房寫了幾道仙符。只見順手往窗外一丟，十三道光芒各自往不同方向，劃破夜空飛去；緊接著，王母本身也化作一道白光，消失在西方天際。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「西天瑤池」乃是「西天王母」的住所，每年的蟠桃大會上，眾神皆會出席這一年一度的盛宴，也使得瑤池仙宮成為眾仙另一聚會場所。

「西天王母」返回故居後，陸陸續續的已有許多仙人趕至，而位坐主位的王母，則一一打量著接踵而來的仙人們。

待到人數到齊後，才緩緩的開口說道∶「相信各位皆收到本宮的令符，而迅速趕往此地，如有不便之處敬請海涵。今夜急召諸位來此，實有一事相托，望眾人多加幫忙。」

細望眾仙，才發現在場諸神，竟然清一色皆是花容月貌、風姿綽約的女仙，不禁令人心猿意馬，精神一振。

「九天玄女」問道∶「不知王母所指何事？」

「眾人皆知，今日早朝上，玉帝曾說過將下凡應劫，因此本宮也希望眾位仙子下凡，幫助玉帝度過此劫。」

「太陰夫人」急忙說道∶「如此私自下凡，不但違反天條，況且……這次經由王母指使，知法犯法更是罪加一等。」

「這事我也想過，但為了助玉帝能順利完納劫數，我……我也顧不了那麼多了！」

「碧霞元君」面容嚴肅，憂心忡忡的說∶「但是，這次如此大規模的集體下凡，勢必驚動天界，而定會派出天兵天將逮捕歸案，恐怕尚未有任何作為前，已被押回天庭治罪！」

「為了排除此一障礙，本宮希望諸位皆能轉世投胎，藉由凡身相助玉帝度過難關。」

「天后娘娘」面露疑色說道∶「如此一來，咱們的功力必定大打折扣，不知尚存幾許？另外，更無法短時間內在人海茫茫中，找出玉帝的肉胎凡身，何況是消災化劫呢？」

「所以在下凡前，須先納氣於天靈」泥丸宮「內，日後遇上轉世玉帝時，必能受他身上所殘存的仙氣相引，進而吸納周天破宮而出。」

「嫦娥仙子」問道∶「各人功力深淺不一，豈不是進度有所不同？」

「轉入凡身後，一切道行將潛藏體中，眾人皆將從頭來過，唯有功力修練至一定境界，方始可取回本身法力，所以ㄚ頭們可別想偷懶！」

「百花仙子」小聲的說道∶「敢問王母娘娘，在場眾仙們皆各司職守，若私自下凡而怠忽職守，導致人間百姓坐息大亂，那將可好？」

「你們的手下仙子眾多，人才濟濟，平時所學沒有己身十分，也有個八分，不會找些代理幾日！」西天王母面顯不悅的說。

「百草仙子」趕緊圓場說道∶「王母息怒，百花姊姊只是求好心切，不是有意頂撞。」

「唉！我也太沖了，事關己身則亂！」王母也懊惱自己剛剛的反應。

「百果仙子」跟著問道∶「王母令符中提到，另外要咱們」天界九仙子「

各自帶兩名心腹前來，不知所為為何？「

「你們九仙子的功力著實沒有」碧霞仙君「四人深厚，因此要你們多帶兩位隸下所屬仙子下凡，也許能有所助益！」

「好了！時間緊迫，咱們必須趁這黎明前的黑暗偷渡下凡。各位切記自己的任務及身份，也期待人世間的再相逢，走吧！」

眾女仙撥開青雲，望向廣闊的地面，各自取好一角後相偕跳下，不多時雲霧已癒合，恍似從未散開過。

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南天門外，「玉皇大帝」佇立在前，身旁的「太白金星」正在報告眾女私自下凡之情形。只見玉帝越聽越皺眉，直至最後，長嘆一聲∶「天意如此！天意如此！」

「秉奏玉帝，王母娘娘率領女仙中的碧霞元君、天后娘娘、九天玄女、

太陰夫人及九仙子中的嫦娥、百花、百草、百果、百穀、百籟、百禽、百獸、百

蟲仙子，尚有九仙子座下∶月闕、月閣、海棠、百合、荻薈、碧柳、紫菱、青苹、金穗、玉粱、夜琴、華箏、彩鸞、丹鳳、赤兔、銀貂、燕蝶、燈蛾等仙子，共三十二人私下凡塵。「

「唉！這次劫數實是無中生有，直待朕知悉後，欲阻止卻已不及，看來還是得走人間這一遭！」

這時昊光滿布，仙氣瀰漫，祥瑞之靄充斥四方，原來是「三清天尊」與「西天如來」同時到來了。

「相信玉帝已明了這次劫數的真象了！」

「本尊與佛祖研商多日，一直都悟不透此次天劫所指為何，直待日前有所突破，卻為時已晚矣！」

「天尊佛祖切莫自責，只怪朕命該有此劫。如今時辰將至，朕也該下凡去完結天數，造就這」搜神「壯舉了！」

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「注一」一般人心目中的八仙，大概只局限於呂洞賓、鐵 李等俗說的八位仙人吧！但在中國神話中，所傳之八先並非專指此八人，而是為上、中、下三個八仙團體。所謂上八仙乃指托塔天王李靖、二郎神楊戩、齊天大聖孫悟空、八臂哪咤、華光天君、巨靈神、小沉香、凈壇使者。中八仙則是平時所聽的鐵李、張果老、呂洞賓、韓湘子、藍采和、漢鍾離、何仙姑、曹國舅。何謂下八仙？

木匠祖師魯班、藥王爺孫思邈、酒仙杜康、老郎神唐太宗、窯匠祖師蠡、算命

祖師東方朔、叫花祖師丹和剃頭祖師羅祖。

「注二」西遊記中，孫悟空助唐僧西天取經後，佛祖封他為「斗戰勝佛」。

順道一提，豬八戒也受封為「凈壇使者」，據說凡是人間做佛事、獻供品，事後皆由他負責吃清喝凈，故曰「凈壇」。

「注三」「三清天尊」乃道教中的最高象徵，分別為「元始天尊」、「靈寶天尊」、「道德天尊」；而其中的「道德天尊」即是我們常說的「太上老君」。

雖則同掌道教不分大小，但隱約仍以「元始天尊」為首，依序為「靈寶天尊」、「道德天尊」。此項論點可由道家眾仙所處之「三十六天」看出端倪；一天「大羅天」為「元始天尊」府邸，二天「玉清境」也是其另一別苑，三天「上清境」

為「靈寶天尊」的轄地，四天「太清境」為「道德天尊」的仙府，如此一來，便不難分辨誰較為尊。

「注四」「玉皇大帝」是中國最重要的一神，眾所皆知玉帝俗姓為張，但卻不知其名為何，筆者為此翻閱許多古集、資料，只發現人們因他肚量寬大、能忍能讓，給予外號「張百忍」，而原本名諱實已難考。然而玉黃爺的稱法也各地不一，就舉例以福建、台灣一帶來說，就是人們所謂的「天公」。

「玉皇大帝」乃眾神之王，掌管人、鬼、神三界，連佛教「西天如來」、道教「三清天尊」也在其管轄內。當初佛教傳入中國時，為了討好民間大眾，不得不做此一改變，也因此而擄獲民心，雖說非是絕對，但也是重要因素之一；這也暗中透露出，中國百姓五千年來，君主帝制的根深蒂固，不得不另人省思。而真正確立玉帝這神王之位的，要歸功於吳承恩的「西遊記」，尤其大鬧天宮的這一段，玉帝的調兵遺將，甚至最後佛祖的趕來護駕，發揮的淋漓盡致，深值人心，相信大多數讀者也是受此部小說影響吧！反觀中國的道教卻因排名上的疏忽，而不獲百姓青睞；道教中的主神有「三清」、「四御」，玉帝屬「四御」之首，但地位卻在「三清」之下；而南北朝的陶弘景更將玉帝排在十名外，更是無法使民眾接受，就連文學地位僅次孔子的大學者──朱熹，也為此忿忿不平，大罵「悖戾僭逆，莫此為甚」。

第一章苦塵倥傯飄零燕雛鳳浮心寄若萍

第一回無妄之災福兮禍倚

「絕谷空山玉女泉，深源滾滾出青蓮，沖聞巨峽千年石，瀉入成龍百尺瀾。

驚渡翻空蟾恍石，雄聲震地鼓填然，翠華當日時游幸，幾度臨流奏管弦。「

「玉女潭」在 西中部的魚塘峽上，其地兩面高山夾澗，崢嶸直若刀削，四面怪石獅蹲虎距，險要墜落。潭為長方形，廣約半畝，綠波蕩漾，水聲轟鳴，百尺狂瀾，從半山飛瀉而下，十分壯觀。

相傳隋文帝駐蹕仁壽宮時，常在這裡宴飲觀濤；唐朝武則天臨幸萬年宮時，也曾在此洗浴過。因此，自唐以來，很多詩人對此潭給予讚賞，吟詠不絕。

而位在潭岸北側十里的麟游縣，也因為玉女潭的影響，替它帶來了不少的遊客。

夕陽西下，麟游縣城西的「高升茶坊」里，擠滿著聽書的人潮，只見那說書的憑藉著一張利嘴，口沫橫飛，興致所到之處隨意比劃一番，直把所有聽眾唬得一愣一愣的，聚精會神的聆聽。終於一句「未知如何，且待下回分解」，又將眾人從虛幻的國度，拉回了現實的世界。

這時台下轟然叫好，掌聲不絕於耳；半晌後，人群才三三兩兩起身走出，嘴中滿是討論適才的劇情，真教掌柜看得眉開眼笑。突然看見一個年紀約七、八歲大的少年，鬼鬼祟祟的掂步走向門口，掌柜敢忙跨步上前，一把就擰住他的後頸大罵∶「小鬼！又來偷聽白戲，今天老子非教訓你一頓不可！」

那少年嚇得連忙掙扎四肢，極欲擺脫頸上的手掌，可是任憑他如何使勁，就是無法掙脫，眼看掌柜的拳頭便要落在少年身上；那少年突然神力頓生，一個翻身，倒掛金勾般的踢向掌柜的鼻樑。

「哎呀！小……小雜種……你竟敢，阿財！阿……阿財！快來啊！」掌柜痛得眼淚都流下了，吃力的喊著。

正在內室的小二，聞聲趕緊出來，發現掌柜蹲在地上，雙手 住鼻子，血流不止，連忙上前要攙扶。

「快！快……給我……抓住那小鬼！」掌桂的聲音都含煳不清了。

轉頭望去，正有一個小孩匆匆忙忙的奪門而出，阿財二話不說的追了上去。

「小鬼，站住！媽的，你還跑！」

本來嘛！小孩怎會跑得贏大人，再加上路人看見有人在追逐一個狀似乞丐的少年，多半認為是少年偷取了那人什麼東西；因此，立即有人出手幫忙圍捕，少年更是難以逃脫，不一會兒，便被抓住了。

阿財向眾人道了謝，一手擰住少年脖子，一手拗住胳膊，將他押了回去。

「老闆，這小鬼我抓回來了！」阿財邀功的喝道。

坐在位上的掌柜，正由另一名小二在包紮傷口，看見那少年被推了進來，不由心中有氣。

順手抓起一旁的掃帚，上前便是卯起來沒命的亂打，直到一口氣喘不過來，才稍稍休息。

可是剛才一頓使勁的痛打，又牽引起傷口的痛楚，不由又令他怒火中生，忿忿的向一旁的兩人道∶「你們二人給我好好的教訓他！」說完便口中哀吟著，緩步的走進內室休息。

等到掌柜進去，少年終於開口了。

「阿財哥！阿福哥！你……們饒了我吧！」少年苦苦哀求。

兩個小二充耳不聞，像是為了討好老闆，也可能是利用他來出氣般，每下都使出全力，每拳都打向要害；不僅如此，而他倆還越打越興奮，相戶暗中較起勁來！

可憐那少年，起初被掌柜毒打時，已皮開肉綻全身是傷，如今那堪兩位小二的再次摧殘，沒多久便白眼一翻，暈死過去。

正在興頭上的兩人，看見少年已沒有反應，也害怕弄出人命惹上官司；雖說死了一個小乞丐沒有人會追究，但人死在店裡總是不吉利。想到這一環，連忙上前察看，一探鼻息下，還好尚有一絲氣息。

兩人合力抬往後門，往外一丟，便不管他的死活。

少年這一昏迷，直到深夜下起大雨時，才幽幽的醒來；爬起身來，便是一陣不停的嘔血，加上全身的酸痛，忍不住呻吟出聲。舉目四望，知曉這是茶坊的後巷後；仰頭望天，藉由那傾盆的雨勢，來沖刷臉上得烏血。

片刻後，才扶靠著屋牆，緩緩的離去。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

麟游縣城外的西方二里處，有著一片樹林，林木蒼翠勁拔，高聳參天。

林中北方有條清澈小溪，水深及膝，應該是 西境內漆水河的一小支流；溪旁十丈外有間木屋，屋前地上擺著許多瓶瓶罐罐、破鍋舊鏟，顯見這戶人家可能是收舊貨的。

這時林中突然跑出幾個孩童，一同奔向這間木屋，由臉上所露出的表情，可見眾人十分緊張。

一進屋內，早已有數名小孩圍在一張床邊；床上所躺的，正是那遭「高升茶坊」小二所毆打受傷的少年；而那少年此時正談笑風生的和眾人閒聊著，後面趕至的孩童連忙上前出聲詢問∶「阿仁，聽說你差點被人打死，到底怎麼回事？」

「對啊！對啊！怎麼你像沒事人似的？」

「還有，地上這些血是怎麼回事？」

小孩們七嘴八舌的問著，頓時令那位少年不知從何說起。

只見那床邊的孩童中，突然站出一人，打斷眾人的問話∶「好啦！你們這樣吵個不停，教阿仁怎麼說！」一個小女孩的聲音說道。

待眾人停聲，名叫阿仁的少年，這時才心有餘悸的敘述著∶「前天我因為跑到」黑心蔡「那偷聽說書，一不小心被他逮到，下場當然是一頓痛打；誰知這次」狗腿財「他們像跟我有仇似的，使盡全力的亂打，打到我都昏過去了，才把我丟到後巷，等我拖著性命回來，還是不支倒地；幸好黑猴發現的早，才使我這條小命，從鬼門關前拉了回來。」

雖說事過境遷，阿仁如今回想起來，心中仍然餘悸猶存。

「沒有啦！多虧了高大夫的妙手回春；還有阿彩出錢買了幾帖藥來給阿仁服用，才會好得那麼快啦！」綽號黑猴的少年不好意思的說道，並指了指剛才出聲的女童。

「這沒什麼啦！」阿彩臉也跟著紅了。

「阿仁，不是我愛說你，幸虧這次是你運氣好，倘若有個萬一，不是連性命都丟掉了！」後到的孩童中，一個叫阿基的嘆氣說道。

另一個女童跟著開口∶「對了，上次聽我叔叔說過；城內的大善人家中缺少一名陪伴少爺的書僮；而我們這群人中，就阿仁最認真也最好學，可是卻沒有機會進學堂。不如，阿仁你就去應徵看看；一來有機會念書，二來也可三餐溫飽，不用像現在有一頓沒一頓的，更比你撿那些破銅爛鐵強多了！」

阿仁聽到這，高興的握住那女童的雙手，興奮的問道∶「小紅！你說得都是真的，沒有騙我？」眼中閃爍著希望的光芒。

小紅被他抓住雙手，剎時粉臉通紅，急急的掙脫開來，害羞的說道∶「對…

…對啦！我何時騙過你。「

「哈哈！那麼阿仁我要恭喜你了！」阿基祝賀著說道。

「八字都還沒一撇呢！」一旁的阿彩冷冷的看著小紅，像是在嫉妒的樣子。

「阿彩，難道你不替阿仁高興嗎？」黑猴露出疑惑的表情。

「我……我當然替阿仁高興，可是你們別忘了，城中的小孩除了咱們外，有誰會主動和阿仁說話；不是那些大人禁止，便是那些小孩也瞧不起阿仁，還不時聯合起來欺負他，你說蘇家會請他當書僮嗎？」

這句話說中阿仁的痛處，使得原本歡欣鼓舞的他，心情瞬間跌落谷底。

而一旁的大夥，也不知如何安慰他；大家都沉默著，室內頓時安靜下來。

「算了！船到橋頭自然直。不要管它了！阿仁，不如說說你在茶坊聽到的故事，如何？」

從進門到現在，不曾發言的大志打破了僵局。

「對！對！趕快說吧！」剩下的一位少年龍仔，也在旁應喝著。

說到故事，阿仁整個人都振奮了起來。一掃先前的不快，娓娓的講述著那天在茶坊所聽到的內容。

說到精彩處，也學人一陣比劃，眾孩童的心情也跟著隨之起伏著。

「阿仁，那玉皇爺到底有沒有找到王母娘娘？」阿彩緬懷的問道。

「我也不知道，顏夫子說下回分解，看來我是沒有機會再熘進去偷聽了！」

「那只是傳說中的故事，接下來就看說書的人怎麼掰了！」大志解釋著。

「有那麼多天女要找，我看顏夫子可靠它吃終生了！哈哈！」黑猴打趣的說道。

「不論如何。我一定要叫我爹帶我去聽！」龍仔一付嚮往的樣子。

眾人一看天色不晚了，寒暄了幾句後，告別了阿仁，各自踏上回家的路途。

第二回求榮反辱絕處逢生

「下一位，一百七十二號王大貴！」一位家僕打扮的中年人，正在一座園林香榭，小橋流水的花苑前，拉開嗓子的喊叫著。

原來今天正是素有麟游縣內「大善人」美譽的蘇立德為愛子徵求書僮的選拔日子。本以為頂多只十來個人來應徵，沒想到消息一發布，竟造成縣內的轟動；

高達五六百人躍躍欲試，來競爭這唯一的名額；其中尚不乏有孩童的父母，硬逼著自己的小孩來參選。就是說嘛！人都是往高處爬，何況蘇家又是縣內首富，誰不希望和它沾上一點關係呢？

只見廣大的庭園裡，站滿著等待面試的孩童，但卻有更多的大人，站在其身後陪伴著。有的孩童專心在翻閱書本，一旁的家人為其扇風納涼著；也有的小孩搖頭晃腦，正在聆聽著父母的面授機宜，希望能給考官一個良好印象。

而唯一例外的是，西邊角落的一隅，有位身穿補丁多處，但卻衣衫潔白的少年，獨自站在那兒沉思著。

「啊！阿仁你果然來了！」

一聲驚唿，將少年從思緒中，拉回了周遭的事物；抬頭一看，熟悉的面孔，不就是阿基、大志和龍仔。

「你們也來啦！」阿仁似在荒涼無際的沙漠中，找到綠洲般的高興。

「沒有辦法，我爹逼我來的！」阿基無奈的道。

一旁的兩人也點點頭，表示自己同樣也是受逼迫而來。

「不過你放心，我們已經達成共識，不會和你爭這個名額的。」龍仔補充著說。

「其實我自己也沒把握，更何況我的出身……如果有機會，你們還是應該試試；特別是大志，你天資聰穎，比同齡小孩還要有見識，更是有可能奪冠……」

話還未說完，不遠處已傳來唿喊聲了。

「龍仔！你死到哪去了，敢快回來準備啦！」

「大志！快輪到你了，快回來啊！」

「阿基！時間已經不多了，你還有心情亂跑！」

「阿仁不多說了，我們要走了，免得被家人嘮叨。」

三人走後，阿仁又回復當初的孤獨，雖說有同伴過來打氣加油，但仍是心中有所感慨；再加上受到旁人對一身穿著的指指點點，更是內心淒涼無助。

「嗯！早上我已用梅花易數推算過，站在這裡是屬大吉之位，但還是難免心中的不安。算了，一切聽天由命吧！」阿仁心想。

隨著時光的消逝，傳訊的門房終於喊道∶「四百二十八號，玉逸仁！」

懷著忐忑不已的心，阿仁步上那門前的階梯，原本一蹴可成的台階，竟是那麼樣的舉步維艱；看著一旁家僕不屑的眼神，著實是萬分難受，真想打退堂鼓就此離去。不知是個性使然，抑或自尊心作祟，阿仁還是跨越那座，與自己身份不符的門檻，抱持著儘管遭受羞辱也要一試的決心。

進到廳中一看，才發現屋內擺設簡單，只在中間設置三副座椅及茶，屋子後方則有一幅繡上冬梅盛開的屏風，擋住了登入後堂之門；而在四周壁上，每根樑柱間也掛滿著字畫，樸素中帶有些許文風氣息。很難令人聯想到，城中首富家中的旁廳，竟是如此的清新幽雅，絲毫不帶任何富戶人家的銅臭味道。

屋中的倚上坐著一位老人、二位中年人，三人一字排開的注視著阿仁，想來必是此次的考官。位坐當中之老人首先發言∶「看你這身打扮，想必不是什麼正當人家子弟！為何還要報名參加，難道說想圖個僥倖之心？」

阿仁像是早知有此一問，正色的道∶「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪己憂，也不改己樂。」

「喔！你藉顏回來比喻自己。」老人凌厲的眼神緩和許多，續道∶「看來你胸中還有些墨水，同學齡的小孩中，你算是不錯了！」

「韓愈」師說「中，曾提及」聞道有先後，術業有專攻「，在下只是僥倖接觸較多書籍罷了，若是在其他方面來講，自己可要差人一截了。」聽到老人的稱讚，阿仁不好意思的說道。

這時，屏風後突然發出一聲吼叫∶「放肆！今天是公子我徵書僮，不是拜老師；你這哪裡來的野小子，竟敢如此大言不慚，豈有此理！」

原來屏風後尚有一張座椅，蘇家大公子蘇冠忠，正坐在裡邊聽著眾多應徵者的口試。將近半天的時光待在裡邊，又聽著乏善可陳的回答，真是無聊極了！

若不是被父親的強制逼留，早就偷跑出去花天酒地了。而剛才，正想打盹時，卻聽到總管不同一般的問題，便暗中的留神聆聽；誰知對方竟口出狂言的以師說來比喻，頓時暴跳如雷！

「小子，你在胡說什麼！吃了熊心豹膽呀！」

「還跟他羅嗦什麼，來人啊！把這野乞丐給我攆出去！」

另外的兩位中年人，早就看阿仁不爽了，藉此機會表現一番，也許可以提升在少爺心中的地位。

居中的老人雖面有婉惜之色，但既已惹惱少爺，也不便再說什麼，臉色和緩的道∶「小兄弟，你請吧！」

突如其來的變化，不禁令阿仁呆了，直到聽見老人下的逐客令，這才回神過來。

看著已在身前待命的家僕，阿仁轉身走了出去；聽著身後眾人幸災樂禍的笑聲，倏地頭也不回的加速跑出大門。

一路上，整個思緒，儘是回想剛剛自己的言行。

「我沒錯！我沒錯！我說的……唉！我錯了，我比喻沒錯，可是引喻出處錯了；好像我要來教書似的，難怪蘇公子如此生氣。都要怪我一時疏忽，人果然褒不得呀！」

這時耳中迴響起方才的嘲笑聲，腦中所符出的，皆是那些輕視的臉孔，阿仁不禁步伐加快的跑了起來，想藉由快跑，來發泄心中的不滿；那知反倒是想起多年來所受的種種委屈，那遭遇到各種煎熬的童年往事歷歷在目，一切如走馬燈般的浮現眼前。

想著想著，秀氣的臉旁禁不住情緒，流下兩道不爭氣的淚來。

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在城中東大街的底部，有家打鐵鋪，麟游縣的各式鐵器，幾乎是出自此處，而它也是唯一肯收購阿仁舊貨的地方。

「馬大叔，就這些了。」阿仁搬下推車上的舊貨。

銀貨兩訖，阿仁高興的抓著辛苦賺來的血汗錢。

「什麼！阿仁你辛苦個把月，才賺來這半兩銀子！」一旁的黑猴為他叫屈。

「半兩銀子已可以生活好幾個月了！」阿仁感謝的道∶「對了黑猴，多謝你幫我推來這些東西。」

「好兄弟說什麼謝！」一頓，黑猴又婉惜道∶「不過，阿仁真可惜耶！

你沒被選上。「

「算啦！一切隨緣吧！」阿仁如今已看開了。

「是那位蘇公子太會聯想，不然你穩定錄取。」黑猴還是心中不平。

這時其他的玩伴突然從遠處跑來，打老遠看見阿仁便揮手不已。

「阿仁，恭喜你了！」阿基率先跑到，邊喘著大氣邊說。

「恭喜我？恭喜我什麼？」看眾人焦急的找著自己，阿仁有些莫名其妙。

隨後而來的大志補充說道∶「城牆的布告欄上貼著公告，你被錄取了，蘇家要請你去工作啦！」

「怎……怎麼可能？」阿仁疑是聽錯，續問∶「別鬧了，發生那件事後，蘇公子怎麼可能會要我去當書僮？」

「不是要你去當蘇冠忠的書僮啦！」小紅難掩心中的喜悅。

「不是當書僮，那是做什麼？」阿仁越聽越迷煳了。

「嘻！是要你去當府內的雜役啦！」阿彩也插上一嘴，再解釋的道∶「原本應徵書僮失敗的你，蘇家破格的讓你當上雜役，可見蘇家有心招攬你呢！」

「阿仁，真有你的！能使蘇家另外找名目留下你，真是不簡單！」阿龍也恭賀著。

「今後，你再也不用受人欺負了，有了蘇家這個靠山，就算是府中的隨從，也要令人禮讓三分！」阿基羨慕的說著。

「你趕快回家收拾好，待會便可向蘇家報到。」大志提醒的道。

「這麼快呀！」阿仁尚無法一時接受，猶豫的道∶「我還有一些瑣事未處理哩！」

阿彩一聽，為之氣結，微怒道∶「別人一聽可進蘇家大門，巴不得多生條腿的快些進入，那像你這般的畏畏縮縮！」

黑猴聽了也贊同的道∶「阿彩說的沒錯，你就快去準備吧！推車我拿去還就可以了。」

看著這群自小相識的玩伴，如今皆衷心的關心著，真誠的祝福著，不由替自己慶幸不已！

在回家的路上，望著由街道兩旁所投注過來的目光，有嫉妒有羨慕，不禁令人感嘆世間的變換迅速；昨日還是個眾人不恥的野孩子，今日卻已成為人人稱的幸運兒。

不知是錯覺還是真切，就連步出城門口時，守衛的士兵，竟也多了分禮讓，真教人感到蘇家在此地，所受人重視的程度。

阿仁忖道∶「古人說的一點都沒錯，有道是」寧為富人犬，不為窮人子「，這真是最佳寫照。」

看著夕陽西墜的黃昏，有股令人吶喊的衝動，反覆激盪在心中。

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