花卍

「是誰？」

蟬子喜三次驚叫而起之時，人已縱身數步。

一跳，他來到格子窗口一探——那只是一個偽裝的虛影而已，事實上，喜三次的本體早就爬上牆壁，迅速躍上天井。

突然，像一團旋風的黑影，衝破對面低格窗，而落入室內。

「是我呀！蟬子。」

來人將頭仰向天井，他的右眼留下一道極為可怖的痕跡，而使雙頰的肌肉微吊，臉面歪斜，這個人不是兒隼松丸又是誰呢？

剛才，他曾扮作賣魚的漁夫，混在人群中。

松丸的綁腿隱隱可見恐怖的血光，是不是他剛剛由那些受傷的段錢使身上剝下來換穿上的呢？

「你不要驚慌！」

喜三次像一隻翩翩蝴蝶，以極其矯健的雄姿落地。

肩上還銜著一朵杜鵑花。

「哈哈哈，你不要驚慌，我知道你正在百思不解之際，我是來點破你的！

」

「你是指這個？」

喜三次看著那一枝嬌艷欲滴的花朵。

「嗯，敵人將密書封在這花芯中，用的不是普通的手法，恐怕是……」

「是鉤幻也齋的傑作？」

「他們，不是遁入甲賀山中去了嗎？」

「不要掉以輕心，他們始終與我們採取敵對的立場。」

「無論在何種狀況下，還是要特別當心。」

松丸用獨眼仔細地觀看四周的環境。

他的右眼，就是幻也齋利用幻術，將它化成醜陋萬分的猛禽嘴。

每次一憶及此，松丸總禁不住右眼灼熱的急痛，往日熟悉的仇恨再度湧上心頭。

「如果下次再讓我碰到他，必叫他血債血償！」

「他真是個奸詐狡猾的人物，你看他封住的方法，將一朵杜鵑花放在美艷絕倫的女人旁邊，差點就逃過我們的追蹤……」

「我們可以追問她，究竟該如何解除妖法？」

說完，松丸將巨大的手掌放在阿鶴挺起的酥胸。

他溫柔地、愛撫如紅梅的乳首，但是阿鶴卻渾然不覺。

「她不知道的，幻也齋是個何等厲害的人物，怎麼可能將這麼重要的秘密告訴她？」

「可是，要如何得知這朵花的真偽呢？」

「只有將之打開來……」

「這恐怕有困難……」

松丸細心地輕撫花瓣說道。

那不是自然花瓣的感觸，一點也不柔軟，而帶點奇妙的潤滑、堅固，雖然不似鐵、木一般，但是中央的柔壁卻被四周的剛強所包圍著。

「——它有些奇怪的味道。」

喜三次依言低頭嗅著那朵花。

沒有杜鵑花的香味。

那，這到底是何種異味呢？

「這個……很奇怪……」

「真是稀奇。」

「嗯！可不是嗎？」

「必定是幻也齋的獨特手法，我聽說甲賀忍者最善於此道！」

「我想就是所謂的《腎水封》吧！」

確實，帶著特殊腥臭的氣息。

「腎水封是種獨特的手法，儘管花瓣堅實，但是一壓則成粉，一溶則霧散……實在傷腦筋！」

幻也齋的《腎水秘法》不只是用來避人耳目，也考慮到萬一落入敵人手中，該如何處置。

若是遭敵人暴力擠壓，它立刻碎成粉末，若是用火水而溶，則花瓣不保，花芯也就跟著水化了。

「看來我們是無法打開它，必須找水蟲……」

「走吧！」

此時，遠處傳來恐怖爆炸聲。

二人面面相覷立刻不得而知。

「是火吹？」

「當六正在大展神功呢！」

瞬間內，兩人的身影就由神社中消失了。

當然，將段錢使作弄一番再使其遠離的人，正是傀儡三人眾之一——火吹當六。

對當六而言，《撒菱》、《反箭》這些只不過是雕蟲小技罷了。

他由明神社殿馬不停蹄地向山中腹的大津方向奔去。

由山腹，可以清楚地望見清澄的湖水。

晚春的天空，陽光照在水面上波光閃閃，綠色的樹木搖曳生姿，景致唯美。然而，段錢使卻在這裡和傀儡忍者展開生死決鬥，濃濃的血腥氣息籠罩著大地。

領班山名大坎介，眼見數名部下立斃於敵人掌下，不禁怒火中燒。

「不要讓他逃了！不管他躲到天涯海角……即令共赴地獄，我也在所不惜！」

大坎介手執管槍，四面八方地飛舞著，追著敵蹤而去。

黑夜裝束的忍者，似乎有意要嘲弄如影隨形的追蹤者，他不斷在樹梢上飛替著，有時拍拍屁股，有時捏著黑黏黏的鼻涕，有時速度過快，還會神定氣閒地等到敵人追蹤而至，才移向別的樹梢。

「你繞到另一面去，斬斷他的退路。」

「是！遵命。」

鵜崎源五兵衛領著數人，繞到丘陵後面了。

他們鬼鬼祟祟的行動，雖然在樹梢上可以看得一清二楚，黑衣人都無動於衷，冷然地觀察這一切。

大坎介火氣甚盛，幾乎昏了頭，一心一意地安排殲滅敵人的計畫，殊不知……

說時遲那時快！五兵衛繞到那一頭去，卻突地吶喊起來了。

「糟了！被他占去先機了！」

黑頭巾開始姦邪地笑著。

白色的光芒，順著銳利的飛刀，一起投向這黑衣人。

無疑地，這些暗器對著黑衣人迎面而來，手法快且准。然而，最叫人百思不解的是，這些暗器卻連他的衣角都碰不到，只見他在樹梢上飛來飛去，靈活至極。

驀然，樹枝叭地一聲斷裂了。

「啊！完了！」

段錢使一行人不禁心頭雀躍，這下子那個得意洋洋的黑衣人，可不就要像中箭的猴子一樣應聲而墜嗎？

可是——

動作敏捷的他，可真不愧是一個武藝高強的忍者。

在緊急中伸出手，緊抓著下枝！

只離頭上五尺了！大坎介一見，猛地踏草奔騰而上。

「吃我一槍！」

他沖天而上，以槍出擊。

忍者用四肢緊攀著樹枝，一時之間凸出的屁股，就變成不折不扣的肉靶子。

眼見就要一命歸西了——

但是，狀況又有了突來的變化。

接下來的瞬間，大坎介的臉上浮出一種可怕的、殺人的快意！手中的管槍不住舞動著。

遣正是他所獨創的管槍殺人魅力。

閃閃生風的槍頭，正對準黑衣人的屁股而刺——

黑衣人在一瞬間縮起了身子。是不是因為中槍流血而瑟縮了呢？

這下子再也逃不過死神的魔掌了。

可是，奇怪的事情發生了——黑衣人的手由緊緊包裹著的身體中伸出，像一條黑色的手，襲向大坎介。

怪手抓住了槍管。

於是乎這個神奇的兵器，竟像不受大坎介控制般向上捲去。

大坎介完全嚇呆了！不相信自己的兵器，竟被敵人如此輕易奪去。

這是多麼重大的一種打擊啊！

（我看你使管槍的技術實在太差了！倒不如試試這個吧！）

黑衣人由松葉的樹層間，發生詰詰的笑意。

於是——

落在大坎介面前的是，一支黃澄澄的金色大刀！

遠遠望去，樹梢上的黑衣人宛如一隻索命的怪貓，露出一對亮晶晶的眼睛。

這隻豪華的寶刀，一定是由大官的宅第中盜出的。

「笨蛋！就讓我來取你的狗命吧！」

大坎介在極端的憤怒中，凝力一推，想要拔出手中的大刀，但是無論他怎麼用力，大刀始終無動於衷。

「無力的雞！真沒用！」

大坎介更窘了！

部屬們的額頭也冒出冷汗，紛紛拔出手中的刀劍！

大坎介的臉漲紅了，不過，他終於拔出大刀——

剎那——轟然一聲，發生極大的爆炸，大刀噴出了火焰！由刀鞘中，不斷噴出熊熊烈火！另一方面，空氣中灑下無數的粉狀微塵！在場的每一個人，無論是大坎介或是拔劍的勇士，都被那一股火花炸開來！

白濁的噴煙，瀰漫整個大地，松枝下是一片血肉橫飛的景象。

勇猛而驕傲的武士們，居然在草叢中呻吟起來。

（我簡直無法相信你們這麼懦弱！）

空中又飄來一句譏諛的聲音。

黑衣人即是傀儡忍者三人眾中的火吹當六，這手絕活當真冠絕天下！

當他的身影化成飛煙離去之後，樹上突然掉下來一件物事！

是一隻野兔。

死去的野兔，渾身沾著血腥。原來這就是大坎介刺中的敵人，為了讓敵人安心所作的偽裝。

湖面上的涼風，慢慢將濁煙吹化開來，大坎介強忍著劇痛，拖著沾血的身子奮力站起，然而在他看到死兔的那一瞬間，又不可置信地睜大了雙眼。

「——啊！現在石女和阿鶴不知會變成什麼模樣呢？」

「傀儡忍者們，將來一定是京城大患……」

「來吧！大家振作一點！」

草地中躺著幾具已然死絕的屍首，由於爆炸而炸掉單眼的、輕重傷的，個個挂彩，狼狽萬分。

有人失去十指、削去雙耳、刨出單眼、四肢支離破碎！空氣中泛著一股嗆人的血腥氣。他們用刀劍拄著，互相扶持，準備回到明神正殿去，在陽光下呈現出無限哀愁的身影。

另一方面，傀儡忍者們為了得知杜鵑花中的密書內容，蟬子喜三次和兒隼松丸來到山腹阿彌陀堂後的山神森林中。

在這裡，有一群武裝打扮的人，正在休息。

剛才慘遭滑鐵廬的人，已經敗北而逃。

然而卻遺留下一堆看來十分熟悉的人物與馬匹。

這些人在關卡緝查處，都曾偽裝成賣魚的小販。

無疑的，他們就是傀儡忍者們。

為了觀察、監視段錢使一行人，傀儡族化整為零，偽裝喬作，無所不能。

甚至有兩名女忍者——

她們分別扮成石女與阿鶴。

「——怎麼啦？有什麼事？」

八又藻屑見到兩人前來，即刻發聲問道。

「有一事相求……」

喜三次縮了一下肩膀說道：「水蟲！事實上是要來找你的。」

「啊……」

一名扮作副使鵜崎源五郎的男子，接過杜鵑花來凝神一望。

「這朵花不是尋常的杜鵑，你看它的花瓣大而殊奇。」

「果然眼尖。」

「唉，我什麼都不會，就只精通此點。」

水蟲五市的笑聲如輕風拂過。

水蟲——現在就讓我們來解釋一下這個「渾名」，其實淡水蟲在本朝尚無生棲。據說此蟲善處於熱帶水中，專門含沙射人而死。

在「周亂」一書中也提解過——掌除水蟲、以炮土之鼓毆之，以焚石投之。他之所以再加上「五市」之名，即是表明其唿吸器的特殊威力。

傀儡忍法百種之內，就有一種非常特殊的《吹煦吹綻》的忍術。

而五市就是專攻此技。

他一再反覆審視著手中的花瓣。

「原來如此……」

他意會般點點頭。

「你瞧出其中的機關嗎？」

「這是《腎水封》的忍法！」

「哦！」

「這個特殊的氣味，是來自鉤幻也齋的……不信你們仔細瞧瞧！」

百齊之丹，用手裏劍輕輕撩撥它，猛點頭而言。

「難道是幻也齋的精液嗎？」

他由口腔中哼出來。

「臭！真是臭！五市，你快點將它打開來吧！」

「這恐怕不是那麼簡單……」

水蟲五市，離開眾人身邊，先用瓢來清洗花瓣，他不是用水。

而是用酒。然後再拿到鼻端一嗅。因為據說腎水封一解，花瓣首先呈現琥珀色，因為精液威力已弱——這件事也曾記載在「甲賀忍秘抄」。

然而，五市雖然用酒清洗花瓣，可是花瓣卻沒有絲毫的不同。也許是因為幻也齋精強的緣故。

五市轉過頭。

「小花！」

用顎示意。

「是……」

那名扮作阿鶴的女子，立刻由馬上躍下，走到五市身傍。

「現在我要拿你來解此妖法。」

「脫掉衣服！」

「是……」

多麼冷酷而不帶情意的命令啊！在忍者族中，為了達成使命，不計一切後果。

小花芳齡約十五、六歲。她聽命後，柔順地躺在草地上，並且解開衣帶。

時間正值中午。

由樹木間泄下閃閃的金光，斑斑斕斕的森林中，一具白色的裸女胴體出現在眾人眼前，五市打開她的雙腿，並蹲下身來。

好似五市正在汲著聖水般，四周的氣氛莊嚴而肅穆。

一點也沒有淫亂的意圖。絲毫不予人春情蕩漾的感覺，因為這件事關係到漂泊四處的傀儡一族的生死存亡。

五市用嘴去吸著小花之蜜液，但是不久即緊皺雙眉。

好苦哇……

於是他放棄用嘴，而將身子伏在小花身旁，開始雙手的動作。

他口中發出一句短暫的言語。

（搓揉！）

瓜女走向前來，用手抓著小花的兩個挺實的乳房。

瓜女的手指並不是毫無意識地行動。至於《按摩胸腹之術》，技巧的好壞占了很重要的因素，瓜女的雙手持續在小花軟如面的身上揉著，意圖使五市採到蜜水。

瓜女採取慌亂、溫柔、激烈、微弱、緩急等各種不同的技巧，終於得到了功效。

小花之口泄出難奈的呻吟聲！她的胴體嬌喘著。

五市急忙採取小花下體的分泌物。

小花的雙頰如火，薄薄的皮膚似吹彈可破，傾刻間漲紅來，如吹飽的風帆。

五市將衣襟承接流出的白濁液體，將它吹向杜鵑花蕾。

杜鵑花蕾，花瓣慢慢轉呈琥珀色。

然而杜鵑花一共有七、八個花蕾，無法使七、八個花蕾同時受惠，而且五市的頰邊因過度吹氣，而顯得力不從心。

雖然杜鵑花已經受到《吹綻》秘法，但是花芯卻沒有一絲一毫要綻開的意味。

「笨蛋！混帳！」

失望的五市跌坐在地上了。

傀儡忍者們面面相覷，不知如何是好。

「還是不行，幻也齋那老狐狸，實在太高明……」

「嗯！真是傷透腦筋！」

「有沒有別的辦法好想呢？」

「還有一個……」

五市的眼中燃起一股火焰！

「小花，再來一次如何？」

「是，但不知要如何……」

「張開！」

無情的命令再度下達！

五市將杜鵑花的切口，插入小花的下體。

五市的言語極其冷酷。然而不僅僅是傀儡一族，只要是身為忍者，就必須拋棄常人的感情。

小花卻是個羞怯的小姑娘，但是她一聽到：「張開！」的命令，立刻就——

「是……」

再度躺下身子，張開雙腿，傀儡女忍的意識完全受到族人的支配操縱！

也許首領缽屋賀麻，平時在養成忍者之時，就已經給予他們非常人的訓示了。

小花忘了羞恥是為何物！

只是睜著一雙堅定的眼睛。

如果說，我們曾經注意到她也具有人類的感情的話，就是在那一瞬間，她的眉頭皺起來了。

所謂「一瞬」——就是五市將那朵腎水封的杜鵑花切口，像箭般插入她的下體深處。

那是水蟲五市，用秘法《吹綻》吸收女人之愛液。

她的下體還是溫的。

花枝的切口是如此銳利，若是不夠濕潤，則無法插入，容易傷害女體柔嫩的器官。

腔內的溫度是很高的。

在醫學上來說，口腔、肛門、腋窩的溫度幾乎相同，但是腔內則要高出許多。

五市唯一欠缺的，就是腔內的高溫。

以男人的精液作《腎水封》的杜鵑花瓣，除非用女陰，否則無法破解。

五市在施行《吹綻》忍法之時，心中一直在想著鉤幻也齋的完璧秘法。

這一個越過百歲的老妖怪——甲賀老翁忍者幻也齋，此刻若看到敵人為解《腎水封》忍法而如此勞心動眾，也許就會露出詭譎奸詐的笑容。

「加油！小花，我們一切都靠你了！」

然而自然分泌出來的腔液還是不夠的。

於是一旁的瓜女、五市及喜三次的手、唇、舌，不斷地撫觸小花的裸體，意圖激起她更深的高潮。

內分泌慢慢加強了。

但是在極端興奮的頂端，小花只有咬著牙根忍耐著。

這時快感早已超越了苦痛，變成肉體上的喜悅，她的體溫沸騰，分泌物也就更多了。

但是——

花還是沒有開，這到底是為什麼呢？

「咦？到底是為了什麼？」

「蟬子，你是不是遭到別人的愚弄？」

傀儡一族心中滿腹狐疑。

「一封密書，怎麼可能會藏在花芯中呢？」

「不！我相信一定在裡面！」

「那麼，為什麼花不開呢？」

忍者們臉上流動著困惑之情。

小花的股間已完全潮濕，她的四肢無力伸張著，正不斷溢出生命的泉源，她幾乎要變成枯竭的女體了。

「難道她……」

忍者們仔細注視三人眾臉上的神情。

「——難道我們再也尋不出其他的良方？」

「誰說的？」

百齊之丹浮出一個狡猾的笑意。

「我有辦法。」

丹轉過去望著瓜女。

「你，就喬裝成甲賀的石女吧！」

說罷，就將杜鵑花由小花的肉體中拔出。小花的口中呻吟著，她的裸身翻滾著。花蕾看來凌亂不堪，但依舊完好如初。這一點倒是不用擔心。

瓜女喬裝成石女，一身男性化的勁裝乘風而去。此時被火吹當六整得灰頭土腦的段錢使們一行，搖搖幌幌地回到明神社殿了。

阿鶴隻身裸裎在社殿之中。

下屬的人一見到這具美如天仙的白晰肉體，都禁不住躲在薄暗處，悄悄窺視著她。

「你們不要亂來！」

只有大坎介和五兵衛慢慢靠近她的身邊。

「到底是怎麼一回事呢？」

「被強暴了嗎？」

五兵衛說完，便伸手至她股間觸摸。

「啊！好痛！」

他的手突然地縮回。

手指甲好似被人猛咬一口般。

「哈哈哈哈，真是不知羞恥。」

一個宏亮的女聲，清楚地傳入每個人的耳際。

這就是化身為石女的傀儡女忍者（即瓜女）。

「哦，原來是石女，你跑到那裹去了？」

「我去懲治二名可惡的混蛋！」

「呀！真是厲害！」

「哈哈哈哈，甲賀女忍者自是神通廣大，哪像你們這些大男人，不消一會兒功夫，就被人打得鼻青臉腫的。」

「真是沒面子。」

大坎介一向威風凜凜，手持管槍，現在卻被打得落花流水，右腕受傷，而五兵衛好似左邊耳膜破裂，再加上左腳膝蓋上流血不止，連走路都舉步維艱。

「放心吧，我已讓他們一命歸除了。」

「是在山神森林中嗎？」

「我恨不得親眼目睹！」

「哦，難道你不相信我所說的話？」

「不是，我沒旁的意思。」

「你們還是先治好傷口再說吧！」

化身的石女抱起阿鶴，口中咀嚼著藥草，然後一口一口喂入阿鶴的唇中。

她的手，揉著阿鶴的雙乳，緩緩游離至胃部，接下來俯過頭在阿鶴下腹部的凹陷處，輕輕吹著氣。

阿鶴中了蟬子喜三次所施的《變形地獄》忍法。

為了使阿鶴自假死的狀態中生還，不得不如此。

大坎介眼尖地瞥見化身的石女綁腿之處，插著那一朵杜鵑花。

（——嗯，還好，看來是平安無事的樣子。）

只有大坎介知道杜鵑花的秘密。

那些可怕的傀儡忍者，應該還無法識破其中的機關吧？

如果他們得知杜鵑花中的秘密，早就將石女斃於掌下了，應該是如此罷？

大坎介對五兵衛說道：「從現在起到美濃加納為止，我們要小心一點才是。」

恰巧，阿鶴正回過神來，纖細的手指緊抓著石女的身體。

「啊，你真是可愛！」

化身的石女忍不住在阿鶴的芳唇上吸吮親吻。

（原來要到加納去……）化身的石女豎著耳朵聽著兩人的對話，但是當她摟著阿鶴時，亦覺得飄飄然。

也許到美濃的途中，這也是石女應有的變化吧？

半刻之後，一行人由石階開始出發。

女子二人為避人耳目，稍離段錢使一行人有一箭之遙。

杜鵑花再度插回馬鞍中，阿鶴乘著馬，由男裝的石女代為領路。阿鶴身穿紗質外衣，戴著斗笠，而石女一身男性動裝，相對比較之下，各顯異趣。

大坎介一行在後面緊緊盯著兩人的行動。

「千萬注意那朵杜鵑花。」

大坎介悄悄地和五兵衛耳語。

「花，為什麼呢？」

「你不要問原因，反正你注意盯著那朵花就對了，只要有閒雜人等敢侵犯它，你就立殺無赦！」

絕對不允許任何人偷窺甲賀的秘密。

六角的奇襲，雖然使得年輕的將軍義熙一命嗚唿，但是由於將軍的大軍仍在各地駐營，一些地方上的官吏仍以為將軍大獲全勝。

由於官軍的人數眾多，雖然戰敗，卻絲毫不予人失勢的感覺，在往後長遠的三年戰鬥之旅，以敗勢與六角高賴一族展開無止盡的殺戮。然而六角高賴以寡眾與之戰鬥，卻毫不遜色，可謂一場偉大的勝利，因而他們誇大宣傳，以招攬民心。

事實上，亂世之民的想法是十分單純的。百姓們對朝廷的權威及將軍不抱敬畏之念。

反倒是，直接與生活有關係的地頭土豪，更能引發尊重之情。

六角一族大肆進攻時，將軍勢力之所以戰敗，大概也就是因為民眾的消極反抗之故。

雖然大坎介一行正進入敵地，但是他們卻一點也不驚慌。

一到大津，女士們立刻雇舟過渡。

她們只要渡過琵琶湖就行了。在水上，除了湖賊之外，就不須再害怕敵人的攻擊。段錢使一行人也分乘漁船，尾隨在後。

湖上十五里。

終於到達彥根山麓。所謂「彥根」即是紀念犬山縣主公天津彥根，而以他為地命名之故。由湖上可以望見山上觀音堂的屋頂。

蒼然的暮色，開始一點一滴地反映在湖上。

然而在上陸之前，最好天色還能再暗一些，雖然湖賊不會再度出現，但是一過沖島，他們就望見類似烽火一般的煙幕。

於是他們向奧之島山上出發，為的就是要躲過六角一族的追蹤。

（到目的地為止，我都要守護著她……）

突然，瓜女（即化身的石女）對自身的任務感到可笑起來。

但是她對於守護這個可憐的阿鶴，卻一點也不討厭。

「一到加納，我的任務就完成了。」

化身的石女不顧船家的異樣眼光，輕狂地摟抱著阿鶴。

「是的，我……不過，一到達目的地，我就要先走一步了……」

「原來如此。」

「二、三天之內還無法到達加納。」

「……？」

在瓜女亦即化身的（石女）的眼中，阿鶴的雙頰好似染上彩霞一般地暈紅動人。

「怎麼了？有事嗎？」

「石女，難道你不曾由幻也齋口中聽到有關我的事嗎？」

「……我忘記了。」

「真的嗎？」

「你懷疑我所說的話嗎？」

「那就好！」阿鶴有一點害羞，心裡如小鹿亂撞……說完不勝嬌羞地伏在石女胸前。

瓜女（石女）不知該如何再下手詢問她。

時間只剩下……

（只剩下二、三天的時間了……）

到底這代表著什麼意思呢？在二、三天內要到達目的地？

此刻，瓜女（石女）注意到阿鶴此行的任務，也許阿鶴正是解開此謎團的關鍵人物。而且，阿鶴是如此地嬌羞，難以啟齒……這到底是為什麼呢？

他們乘著船由彥根山下，北上數里而進入淺妻舟。

自古以來，此處就有淺妻舟之港，並以此聞名。

晚春的夜，暮色已籠罩整個大地。

阿鶴正耐心的等待著，她正在思索日後的行程。驀地，化身的石女牽著一匹白馬緩緩而來。白色的馬兒泛著月白色的光輝。

「來，騎上來吧！」

大坎介眼睛一亮，也急急地過來詢問。

「你在那裡找到馬匹？我們也正缺五、六匹呢。」

「你們應該到處去找，總會有馬主願意販賣的。」

化身的石女冷冷地回答他。

「看你們這群沒腦袋瓜的笨蛋，連照顧馬匹也不會。」

「不要冷言諷刺，那是因為我們人生地不熟。」

「彼此彼此，我們先走了。」

化身的石女催著馬兒揚長而去。

段錢使們的臉色刷地一下變得蒼白。一旦耽誤時間，被六角一群人發現，恐怕就易遭不測。

為了要趁黑經過不破之關，化身的石女腳下越來越快了。

等她繞過加田、烏羽、菅江，再出大清水到達岩倉山。由伊吹山腹進入美濃，已是午夜時分。

關卡所在，就位於東海道的近江美濃邊境，這是一個偏僻的荒道，因此只有一個小小的關卡柵欄。

木柵旁的火把，點燃大地中唯一的光芒，二、三十名衛兵就躺在柵旁隨地而眠。

「要怎麼辦呢？」

阿鶴一見到火光，宛如見到地獄之火般，嬌小的身軀不禁輕顫了起來。

「由我來安排。」

石女（瓜女）將阿鶴及馬匹藏好，然後順著夜風遁化而走。

縱然她身軀雄偉，行動之間卻有著令人不能相信的敏捷。

她看關卡內有三、四棟小屋，但是她的標的卻是馬廄。她知道馬廄中飼有十頭左右的馬匹。一個武藝高強的忍者，可以化己身之氣息於無形，甚至連畜生也毫無知覺。

她已將己身化於無邊的黑暗中。

那是在非常短的時間內。

短得連十數頭的馬匹，不敢嘶叫一聲，甚至連馬蹄也不敢妄踢一下。

她只是黑暗中的一團烏雲，慢慢摸至馬廄，拔出雪亮的小刀，用力一割——

她切斷馬匹的平網及腹帶，程度及時間調得正好，今夜她既想闖關，自然就要有萬全之策。這是為了怕萬一遭衛兵發現而做的防範措施。她只有一個人，是不容許發生意外的。何況她還有一個嬌滴滴的小姑娘、馬匹及謎也似的花朵需要照顧。

所謂「關卡」，雖然也可稱為國境，但是當時卻沒有太大的界限劃分，而且隨著勢力的消長，有著三里、五里的伸縮度。

如果衛兵發現他們逃往美濃，大概會瘋狂追趕吧！忍者一向神出鬼沒，擅於變幻之妙，事前的工作更是必須完善，而毫無破綻。

石女（瓜女）接著蹤身渡川。

左邊是伊吹山，右邊是岩倉山。

這條川就在兩齣的山谷之間潺潺流著。

雖說時已晚春，但川水仍冷冽得駭人。

阿鶴輕輕上馬，靜靜地無聲地向前走。

上弦月已被烏雲掩住，只有依稀的星光在川面上閃耀著。

「前面路徑不是非常熟悉，但是你要小心，千萬不可以發出一點聲響。」

馬兒繼續向前行，幸好，關卡的衛兵不曾發覺黑暗中的秘事。

河川非常深，馬兒必須半泳半走，兩人來到河川的中央，馬兒突地停下腳步。

就在瞬間，它開始狂踢著水花，高聲嘶叫。

（完了！）

馬蹄繼續不停地狂濺著川水！

關卡的警示鈴聲響起。

關卡的衛兵開始狂奔過來，並對她們大吼，喝令停止通行。數名弓箭手，奔至川岸，意圖透過冷涼的水面，來個百箭穿心。

石女（瓜女）潛入水中，割斷馬腳上的粗網。

馬嘶叫著、跳躍不安。

「阿鶴！伏下身來！」

一時風聲夾帶箭聲，咻咻地自她們頭頂飛過。馬踢著水花濺濕了兩人，為了躲避這場箭陣，兩人飛快地潛游向對岸。

石女（瓜女）躍上馬的后座，抱著阿鶴的纖腰，用力踢著馬腹向對岸而去。

向東走——嚴格說來，這不算是一條道路，只是伊吹山的山裾而已。

兩人奔走約有一里。

來到另一條川邊，這不是藤川。

應該是相川吧？

一望無際的平原，就是桃配野。

「到這裡，應該可以安全了。」

石女（瓜女）止住急喘的唿吸，將阿鶴由馬上抱下。

馬的腹部有血——川面閃爍著星光，石女（瓜女）發現馬兒的腹部，正流著鮮烈的血液。

它是被箭射中了嗎？但是當石女（瓜女）把阿鶴抱下來時，竟意外的發現阿鶴的兩股之間染著鮮血，於是她突地明了了。

不是中箭。

而是脆弱的小姑娘，受不住馬的顛狂而流下的鮮血。

當兩人躺在地上，石女（瓜女）脫下腳上的綁腿之時，她的雙眼突然瞪直地向前望去。

那一朵杜鵑花——

杜鵑花的花蕾，不是正在慢慢盛開（展開）嗎？

原來，頑固的杜鵑花，是要承受女人兩股之間的鮮血，才能如此美麗地開放——

脆弱的女體，因過度的顛動兩流血了。

雖然下半身滿是血污，卻不帶給人絲毫不凈的感覺，反而有一種殷紅的美。

也許瓜女是一番好意，才繼續照顧可憐的阿鶴，但是這封密封在怪花中的密書，由於泡在濃烈的鮮血中，而慢慢開放了。

這是旱天的甘霖嗎？

還是黑暗中的明燈？

忍法《吹綻》或是處女《淫水》都無法使之開放的頑固花朵，神秘至極的杜鵑花。

七個花蕾，比尋常所見還要大得多。

近三寸長，帶著奇妙的，滑潤的觸感。可是卻頑強地抵抗。

老狐狸鉤幻也齋，也知道無人可破甲賀忍法《腎水封》，因此要等到到達目的地之後，才進行陰謀。

誰知事情卻有了意外的變化。

年輕的阿鶴下體流出許多鮮血。杜鵑花一旦開啟一蕾，其餘的也就慢慢綻開。

它的顏色，究竟是紅還是白呢？

花瓣染滿鮮血，故無法窺知其顏色。

（二、三天之內到達……）